‘그래비티’ 돌풍 폴리페놀팩토리, 채용 인력 급증… 효성 조현준 회장도 주주로 참여한 것으로 추정

- 조현준 회장, 효성화학 투자 시점 전후로 개인 자격 주주 참여 추정

- 23년 매출 ‘0원’에서 24년 60억 퀀텀점프… 25년 폭발적 성장 예고

- 직원 수 4명→22명 급증, 상담/고객관리, 콘텐츠 기획, SNS관리 등 등 전방위 채용으로 26년 사세 확장 본격화

KAIST 이해신 석좌교수가 창업한 바이오 스타트업 ‘폴리페놀팩토리’가 기능성 샴푸 ‘그래비티’의 흥행 돌풍에 힘입어 사세를 급격히 확장하고 있다. 특히 최근 공격적인 인재 채용과 함께 효성그룹 조현준 회장의 개인 투자 정황이 포착되면서 업계의 관심이 집중되고 있다.

◇ 효성 조현준 회장, ‘보통주’로 개인 투자 참여했나

기업데이터 전문 기업인 피치덱에 따르면, 효성 조현준 회장이 폴리페놀팩토리의 주주로 참여한 것으로 추정된다.

폴리페놀팩토리는 지난 2024년 9월 효성화학으로부터 20억 원 규모의 시리즈 A 투자를 유치한 바 있다. 조 회장의 개인 투자는 이 시기에 함께 이루어진 것으로 보인다. 당시 효성화학은 기업가치 100억 원에 20억 원을 투자하며 우선주(RCPS 등)를 확보한 것으로 알려졌다.

조현준 회장은 우선주가 아닌 보통주로 참여한 것으로 파악되는데, 이는 효성화학이 인수한 우선주 단가보다 낮은 가격에 지분을 확보했을 가능성에 무게가 실리고 있다.

실제로 이해신 대표는 투자 유치 과정에서 조현준 회장을 직접 만나 미팅을 가졌으며, 당시 조 회장이 B2C 사업 확장에 대한 강한 의지를 보였다고 밝힌 바 있어 이러한 개인 투자설에 힘이 실리고 있다.

◇ 매출 0원에서 60억으로… 폭발적인 실적 턴어라운드

폴리페놀팩토리의 재무 성적표 또한 드라마틱한 반전을 이뤄냈다. 2023년 매출 0원, 영업손실 2억 원을 기록했던 이 회사는 ‘그래비티’ 샴푸가 출시된 2024년, 매출 60억 원에 영업이익 15억 원을 기록하며 흑자 전환에 성공했다.

KAIST의 특허 성분인 ‘리프트맥스(LiftMax 308™)’를 적용한 그래비티 샴푸는 출시 직후 109시간 만에 완판되는 등 품절 대란을 일으켰다. 이어 2025년 초 참가한 세계 최대 가전·IT 전시회 ‘CES 2026’ 이후에는 북미 아마존 매출이 10배 이상 급증하고 국내 주요 채널에서도 완판 행진을 이어가는 등 글로벌 시장에서도 기술력을 인정받았다.

◇ "직원 수 4명→22명"… 2026년 대도약 위한 채용 러시

가파른 실적 성장에 발맞춰 조직 규모도 급격히 커지고 있다. 2023년 12월 기준 불과 4명이었던 폴리페놀팩토리의 직원 수는 2025년 12월 기준 22명으로 2년 만에 5배 이상 급증했다.

주목할 점은 채용 직무의 변화다. 초기에는 연구 및 제품 개발 인력 중심이었다면, 2025년 말부터는 ▲SNS 마케팅 ▲상담(온라인, 민원, 전화) ▲홍보 ▲카페/블로그 관리 ▲매체 관리 등 고객 접점(CS) 및 브랜드 마케팅 관련 직군을 대거 채용하고 있는 것으로 나타났다. 이는 회사가 단순한 제품 판매를 넘어, 2026년부터 본격적인 브랜드 확장과 고객 관리 체계를 구축하여 성장을 가속화하겠다는 의지로 풀이된다.

폴리페놀팩토리는 이미 지난 2026년 1분기 채용 계획에서 SNS 마케팅뿐만 아니라 소비재, 프로모션, 기업 홍보 등 세분화된 직무의 인재 영입을 진행하며 조직을 체계화하고 있다.

2025년의 매출과 영업이익 결산 수치는 아직 나오지 않았지만, ‘그래비티’의 지속적인 완판 행진과 해외 시장 성과를 고려할 때 전년 대비 큰 폭의 실적 성장이 이루어 진 것으로 보인다. 여기에 최근의 공격적인 채용 빈도와 다양해진 채용 직무들을 종합해 볼 때, 폴리페놀팩토리는 2026년에 지금보다 더 큰 폭의 본격적인 성장을 이뤄낼 것으로 기대된다.