영업이익 72% 상승에 '유퀴즈' 진출까지… 실적으로 증명한 민음사 60년의 '진짜 저력'

올해로 창립 60주년을 맞은 출판사 민음사가 전례 없는 역대급 실적을 달성하며 출판계의 판도를 뒤흔들고 있다. 대한출판문화협회가 발표한 '2025년 출판시장 통계 보고서'에 따르면, 2025년 민음사의 단행본 매출은 206억 1,200만 원으로 전년 대비 23.8% 급증했다. 영업이익의 상승세는 더욱 폭발적이어서 41억 7,700만 원을 기록하며 전년 대비 무려 72.7%나 수직 상승하는 압도적인 성과를 거두었다.

대형사 실적 하락 속 돋보이는 23% 고성장

이러한 독보적인 성과는 출판 시장 전반에 매서운 한파가 불어닥친 가운데 일궈낸 것이라 더욱 돋보인다. 2025년 주요 단행본 출판사 22개사의 총매출액과 영업이익이 전년 대비 각각 6.9%, 11.9% 감소했고, 매출 1·2위인 문학동네와 창비마저 전년도 '한강 노벨문학상 특수'에 따른 기저효과로 인해 실적이 일제히 급감했다.

반면, 경쟁사들의 실적을 견인했던 한강 작가의 작품을 단 한 권도 보유하지 않은 민음사는 이 같은 전반적인 침체기 속에서도 나홀로 고성장을 이뤄냈다. 특정 신간의 우발적 흥행이나 외부 변수에 기대지 않고 오직 자생적인 성장 구조를 만들어냈다는 점에서 60년 출판 명가의 진짜 저력을 보여주는 대목이다.

3년 정체 끊어낸 반등… 단일 히트작 의존 벗어난 수익 구조

민음사의 손익계산서는 이러한 성장의 질이 얼마나 탄탄한지 증명한다. 사실 민음사는 2021년 148억 3,300만 원, 2022년 145억 7,400만 원, 2023년 142억 6,400만 원으로 3년 연속 매출이 감소하는 정체기를 겪었다. 하지만 2024년 166억 4,600만 원으로 반등의 신호탄을 쏘아 올린 뒤, 2025년 구조적인 실적 개선을 기록했다.

이러한 극적인 턴어라운드를 가능하게 한 핵심 동력은 단연 굳건한 '스테디셀러 카탈로그'의 힘이다. 특정 신간 한두 권의 우발적 흥행에 회사의 명운이 좌우되는 출판계의 고질적인 한계를 극복하고, 오랜 시간 구축해 온 세계문학전집 등 고전 라인업이 안정적인 기본 매출을 든든하게 받쳐주며 변동 수요까지 흡수해 낸 결과다. 베스트셀러 특수에 기대는 대신, 탄탄한 기존 카탈로그와 '일단 해보자'고 독려하는 유연한 조직 문화에서 탄생한 새로운 기획들이 조화로운 균형을 이루며 흔들림 없는 자생적 수익 구조를 완성해 낸 것이다.

독자 직접 소통이 빚어낸 '브랜드 팬덤'의 시너지

여기에 독자들과의 직접 소통을 통해 구축한 팬덤이 폭발적인 시너지를 냈다. 실제로 최근 16기 '민음북클럽' 모집 당시 가입 페이지 오픈 직후 대규모 접속자가 몰리며 당초 예상 인원을 훌쩍 넘긴 2만 5천 명으로 당일 마감된 사태나, 43만 명 이상의 구독자를 거느린 자체 유튜브 채널 '민음사TV' 의 파급력이 이를 방증한다.

책의 뒤편에 머물러 있던 해외문학 편집자와 마케터가 대중 예능 프로그램인 tvN '유 퀴즈 온 더 블럭'에 진출할 만큼 강력한 팬덤을 얻은 현상 역시 단순한 화제성을 넘어선다. 딱딱한 홍보 문구 대신 편집자가 직접 나서서 책을 소개하며 팬층을 확보했고, 이 팬덤이 고스란히 도서 소비로 이어지는 이른바 '브랜드 마케팅의 정석'을 보여주며 실질적인 이익 극대화를 이뤄냈다.

(출처 : tvN)

장기 침체라는 어두운 터널 속에서 민음사는 책이라는 물성을 넘어 그 책을 기획하고 만드는 사람과 과정에 대한 독자들의 지지를 이끌어냈다. 주요 대형 출판사들의 굳건한 아성 속에서도 민음사가 실적으로 증명해 낸 이 같은 성과는, 전통적인 출판 명가가 시대의 변화에 맞춘 독자 소통망을 어떻게 구축하고 이를 실질적인 수익 구조로 연결해 낼 수 있는지 보여주는 중요한 선례가 될 것이다.